Belgische inflatie daalt naar 1,8 procent: ECB overweegt nieuwe renteverlaging

De Belgische consumptieprijzen zijn in februari 2026 met slechts 1,8 procent gestegen op jaarbasis, zo blijkt uit cijfers van Statbel. Dat is het laagste inflatieniveau sinds begin 2023 en een forse daling tegenover de 2,4 procent van januari.

De afkoeling is grotendeels te danken aan dalende energieprijzen. Aardgas noteerde in februari gemiddeld 28 procent lager dan een jaar geleden, terwijl ook de elektriciteitsprijzen op de groothandelsmarkt bleven dalen. De voedselprijzen stegen nog wel, maar aan een trager tempo dan de voorbije maanden.

"Dit zijn bemoedigende cijfers voor de koopkracht van de Belgische gezinnen," zegt Koen De Leus, hoofdeconoom bij BNP Paribas Fortis. "De automatische loonindexering heeft de voorbije jaren de lonen fors doen stijgen, en nu die inflatie afkoelt, voelen consumenten eindelijk meer ademruimte."

De daling past in een bredere Europese trend. In de eurozone schommelt de inflatie rond 1,9 procent, net onder de doelstelling van 2 procent die de Europese Centrale Bank (ECB) hanteert. Dat voedt de verwachting dat Frankfurt in april opnieuw de beleidsrente zal verlagen, na de verlaging van december 2025.

Toch zijn er kanttekeningen. De kerninflatie — zonder energie en voeding — blijft met 2,6 procent hardnekkig hoog. Vooral de dienstensector blijft prijsverhogingen doorrekenen, gedreven door stijgende loonkosten. "De ECB zal voorzichtig blijven," waarschuwt econome Hilde Crevits van KBC. "Een te snelle renteverlaging riskeert de inflatie opnieuw aan te wakkeren."

Voor de Belgische vastgoedmarkt zou een renteverlaging welkom nieuws zijn. De hypotheekrente is de voorbije maanden al licht gedaald naar gemiddeld 3,1 procent voor een vaste rente op 20 jaar, maar blijft historisch hoog. Een verdere daling zou de woningmarkt, die in 2025 stagneerde, nieuw leven kunnen inblazen.

De Nationale Bank van België handhaaft haar groeiprognose voor 2026 op 1,2 procent, wat boven het Europese gemiddelde ligt. De combinatie van dalende inflatie, robuuste arbeidsmarkt en verwachte renteverlagingen stemt economen voorzichtig optimistisch voor de rest van het jaar.