Hasseltse Albert (89) ruimde al meer dan 630 zakken zwerfvuil op in 5 jaar tijd: "Het is een beetje een verslaving geworden"

De 89-jarige Albert Verduyckt uit Hasselt is al vijf jaar lang een onvermoeibare zwerfvuilraper. Gewapend met een fluohesje en een grijper, trekt hij bijna dagelijks door de straten van zijn stad. Zijn inspanningen hebben al geleid tot de verzameling van meer dan 630 zakken zwerfvuil en hij heeft er zo'n 3.000 kilometer voor gewandeld. Dit toont aan dat leeftijd geen belemmering hoeft te zijn voor maatschappelijk engagement.

Een inspirerende dagelijkse routine

Albert combineert zijn dagelijkse wandelingen met het opruimen van afval. "Ik wandel toch, dus kan ik evengoed wat opruimen," vertelt hij aan VRT NWS. Wat begon als een toevallige ingeving, na het zien van een buurman die hetzelfde deed, is uitgegroeid tot een dagelijkse routine en zelfs een "verslaving", zoals hij lachend aangeeft.

Vroeger wandelde Albert samen met zijn vrouw, maar door gezondheidsredenen kan zij niet meer mee. Hij besloot toen alleen verder te gaan. Kort na zijn start sloot hij zich aan bij Mooimakers, een organisatie die strijdt tegen zwerfvuil. Zijn toewijding is groot, want door weer en wind trekt hij eropuit, soms al vroeg in de ochtend.

• Start soms al om 6 uur ‘s ochtends met zijn opruimronde.
• Laat zich niet tegenhouden door slecht weer.
• Combineert dagelijkse wandelingen met het opruimen van afval.

Frustratie en motivatie

Hoewel Albert zijn werk met plezier doet, ervaart hij soms frustratie. Vaak merkt hij dat op plekken waar hij net heeft opgeruimd, de volgende dag alweer nieuw zwerfvuil ligt. "Het is eigenlijk een druppel op een hete plaat," stelt hij in het interview met VRT NWS, doelend op de constante stroom van afval.

Toch laat hij zich niet ontmoedigen door deze tegenslagen. "Als niemand het doet, hoopt het zich alleen maar op en dat is ook niet goed," meent hij. Zijn missie om Hasselt schoner te maken, blijft zijn belangrijkste drijfveer.

Tijdens zijn tochten komt Albert allerlei soorten afval tegen. Vooral grote bussen lachgas en de resten van vuurwerk na Nieuwjaar blijven hem bij. Dit toont de diversiteit en omvang van het zwerfvuilprobleem aan.

Moderne hulpmiddelen en navolging

Albert houdt zijn indrukwekkende prestaties nauwkeurig bij met de WePlog-app. Met deze app registreert hij zijn routes en geeft hij aan waar hij volle vuilniszakken achterlaat. De stad Hasselt komt deze zakken vervolgens ophalen, wat zorgt voor een efficiënte afvoer van het verzamelde afval.

Zijn onvermoeibare inzet blijft niet onopgemerkt. Albert is een voorbeeld voor velen en heeft al verschillende buurtbewoners geïnspireerd om zich aan te sluiten bij Mooimakers. Zo is er in deelgemeente Kuringen een merkbare toename van vrijwilligers die zwerfvuil opruimen. Dit weekend nemen nog meer vrijwilligers deel aan Straat.net, een initiatief van Limburg.net, dat opruimmateriaal en een vergoeding voorziet voor deelnemende scholen en verenigingen.

Vooruitblik

Albert Verduyckt blijft trouw aan zijn missie om Hasselt schoner te maken, dag in dag uit. Zijn verhaal is een krachtige herinnering aan de impact die één persoon kan hebben op zijn omgeving en aan het belang van burgerlijke betrokkenheid bij het behoud van openbare netheid. Zolang het zwerfvuil blijft liggen, zal Albert blijven opruimen, met een glimlach en een grijper in de hand. Zijn vastberadenheid is een voorbeeld voor ons allemaal.